现代的强力理论,强相互作用,是由QCD量子色动力学描述.直接参与强相互作用的,只有夸克和胶子,两种带有“色”的基本粒子,与原子核无关.
你问题里的其实是指核力,实际指的是强力的残余效应(residual strong force).分子力间作用力是电偶极-偶极力（Van der Walls）,比电磁力弱很多.这里的核力与强力关系好比范德瓦尔斯力与电磁力的关系：都是由于不完全中和导致的残余效应.
这种使得核子聚在一起的核力,随着距离衰减很快（强力本身在力程内不衰减）,即汤川势exp(-kr)/r；而质子之间的排斥,Coulomb势是1/r衰减.所以对重原子核,聚集的力核力衰减很快,而库伦排斥起了更大的作用,因此,重核更加倾向于不稳定.
不稳定达到一定程度就会有放射性.
对于轻重原子核,你可以理解为吸引的核力（残余强力）与排斥的库仑力的竞争关系.