各种材料在性能上互相取长补短,产生协同效应,使复合材料的综合性能优于原组成材料而满足各种不同的要求.复合材料的基体材料分为金属和非金属两大类.金属基体常用的有铝、镁、铜、钛及其合金.非金属基体主要有合成树脂、橡胶、陶瓷、石墨、碳等.增强材料主要有玻璃纤维、碳纤维、硼纤维、芳纶纤维、碳化硅纤维、石棉纤维、晶须、金属丝和硬质细粒等.最早的飞机机翼是木质骨架帆布蒙皮,一战期间已经出现了铝合金骨架木质蒙皮的战斗机.在一战后期德国率先研制了全金属结构的战斗机,在两次世界大战之间各国逐渐发展了全金属结构的战斗机,重要是不锈钢骨架铝合金蒙皮的结构,并且出现了翼盒的设计.当然二战期间由于金属缺乏各国都采用过木质结构的飞机,但是不锈钢骨架铝合金蒙皮的全金属飞机已经成为主流.