盛行西风又称中纬西风,由南北纬30度附近的副热带高气压带流向南北纬60度附近的副极地低气压带.由于地球自转偏向力的作用,盛行西风在北半球右偏为西南风,在南半球左偏为西北风.但都具有从低纬吹向高纬的趋势,对于中纬度地区大陆西岸（特别是40—60度之间）来说,盛行西风能带来海上的暖湿气流,使当地气候具有显著的海洋性特点：气温日较差和年较差小,全年降水平均,冬雨较多.想一想英国侦探福尔摩斯手中的雨伞,还有冬季进行的英超联赛,都反映了盛行西风控制下的海洋性气候的特点.
低纬信风,由副热带高气压带流向赤道,由于地球自转偏向力的作用,在北半球右偏为东北信风,在南半球左偏为东南信风.但都具有从高纬吹向低纬的趋势.对于低纬度地区大陆的中部与西部（特别是南北回归线附近）来说,低纬信风比较干燥,使得当地降水稀少.多为草原或拾荒漠.
大陆东岸地区,一般都被季风气候所占据,几乎受不到信风与西风的影响.