地球和地球大气以外的物体都可称为天体.主要包括星系、星云、星团、恒星、行星、卫星、彗星、流星体、辐射粒子、星际物质等.
星系是宇宙中最大的单个天体,有千亿颗恒星组成,直径通常有数万光年或数十万光年,彼此距离大多百万光年以上.（所谓星系相撞是另一个概念）我们的银河系就是一个星系,比如我们熟悉的M31仙女座星系直径最大16万光年,距离我们大约200万光年.
星云的特点是尺度大,质量小,呈现云雾状,往往是由一颗年老恒星爆炸后产生.
星团的特点是尺度比较小,质量相对大一些,有数百、数千甚至数万颗恒星聚集在一起.一般,我们所说的的星云和星团都是银河系的一部分.
恒星,像太阳那样靠自身核聚变发光发亮的天体,是宇宙中数量最多的天体,大小个体差异会很大,有比地球还小的中子星,也有比太阳大几十倍上百倍的红巨星、蓝巨星.黑洞是一种特殊的恒星.
行星,自身不进行核聚变反应,围绕着恒星运动.太阳系内根据尺度、质量、轨道特征还分为大行星、矮行星、小行星.
卫星,围绕行星运动的称为卫星.
彗星是太阳系内小质量天体,围绕太阳运行,在接近太阳时受太阳引力和太阳风影响会有内部物质喷发出来形成“彗尾”.
流星体,体积大的只有几十米,小的只有几毫米,它们在广大的太阳系空间漫游.有时被地球吸引过来在大气中燃烧,就成了流星雨.
辐射粒子,主要是指恒星向外界辐射的高能粒子,太阳风的主要组成部分.
星际物质,包括灰尘、冰晶、各种小分子等,有时把辐射粒子也包括在星际物质里.
一个或多个天体由于引力的作用形成的在一定范围内相对独立的空间叫做天体系统.
天体系统从大到小可分为：总星系、（本）超星系团、（本）超星系群、（本）星系、恒星系、行星系.
我们的银河系叫做本星系,我们的太阳系就是一个恒星系,地球和月亮叫做地月系,木星及其卫星叫做木卫系.
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