通常,一个实验总分为实验组和对照组.一般来说,实验组是接受实验变量处理的对象组；对照组对实验假设而言,是不接受实验变量处理的对象组.两者不是绝对的,实验组和对照组是相对而言的.通过设置实验组和对照组,从理论上说,由于实验组和对照组的无关变量的影响是相等的,被平衡了,所以实验组和对照组两者的差异,则可认定是来自实验变量的效果,这样的实验结果是可信的.按对照的内容和形式上的不同,通常有以下对照类型：
（1）空白对照
指不做任何实验处理的对照组.
（2）自身对照
指实验与对照在同一对象上进行,即不另设对照组.例如“植物细胞质壁分离和复原”实验,自身对照,方法简便,关键是要看清楚实验处理前后现象变化的差异,实验处理前的对象状况为对照组,实验处理后的对象变化则为实验组.
（3）相互对照
指不另设对照组,而是几个实验组相互对照,能较好的抵消无关变量的影响,使实验结果更具有说服力.