淡水鱼在海水中是脱水而死的.而 海水鱼在淡水中是被撑死的.
一般说来,地球上海水的含盐浓度为16—47(一般为35),而淡水的含盐浓度只有0.01-0.5,两者相差悬殊.
海水鱼鱼体组织的含盐浓度比外界海水的含盐浓度要低得多,由于海水中有大量盐分,故比重高、密度大.根据渗透压原理,海水鱼鱼体组织中的水力,将不断地从鳃和体表向外渗出.为了保持体内水分平衡,海水鱼便不得不吞食大量海水,以弥补体内的失水.然而,由于大口大口地吞食海水,进入鱼体内的盐分也大大增加了,这样,海水鱼除了从肾脏排除掉一部分盐分外,主要还是依靠鳃组织中的“泌氯细胞”来完成排盐任务.此外,也有一些海水鱼,主要是软骨鱼类,如鲨鱼,则将代谢后的氮化物,以尿素形式贮存于血液中,使血液浓度增高,渗透压也变得与海水相当,这样,也就不存在吞水和排盐问题了.
淡水鱼与海水鱼大不一样,淡水鱼鱼体组织的含盐浓度比外界谈水的含盐浓度要高,也就是说,淡水的含盐浓度低、比重低、密度小,根据渗透压原理,外界淡水将不断地大量进入鱼体,为此,淡水鱼只有通过肾脏,将过多的水分排出体外.
有些鱼类是可以的,如大马哈鱼,七彩鲑鱼,鳗鱼等.这些鱼称为广盐性生物.
广盐性生物指生物可耐受外界广阔范围的盐分浓度变化而能生活的性质.具有这种性质的生物,称为广盐性生物.栖息于河口附近淡海水域的生物,干沙滩及大型水库的生物,往返于江河和海洋的回游鱼类等,均属于此类生物.动物要耐受外界环境盐分浓度的变化,有二种方法,第一是渗透适应型,常见的有栖于淡水海滨的体表渗透性高的无脊椎动物,例如贻贝、沙蠋属（Arenicola）蚕等,它们均能生活于100％至20—30％的海水水域,体液浓度与外界浓度为等渗的.另外,半陆生性的寄居虫能在50—200％的海水中生活.第二是渗透调节型,如鲽类（Pleuronecti－formes）、鲻属（Mugil）、虎鱼属（Gobius）、鳉鱼属（Oryzias）、大马哈鱼属（Oncorhynchus）、鳗鲡属（Anguilla）等硬骨鱼类,均能生活于淡水或10％海水至100—200％的海水中,而其体液浓度维持恒定.无脊椎动物,如栖息于河口的Palaemonetesvarians可在2—110％海水中、栖于内陆碱水湖的Ar－temisia salina在10％的海水至饱和盐水中,能比较稳定地维持其体液浓度而生存.在植物,芦苇等就是属于广盐性植物.
与之相对的就是狭盐性生物,指生物对外界盐度变化的耐受能力不大,往往只能生活于一定盐度的环境中,这性质称为狭盐性.许多海洋无脊椎动物和外洋性鱼类均为狭性生物,特别是深海生物,因为只生活在盐度一定的海水中,其狭盐性更为显著.淡水动物的体液渗透浓度虽然比外界为高,但许多在比体液浓度高的条件中因缺乏排出浸入体内盐类的能力而不能生存,所以也是狭盐性生物.
引起鱼类洄游的原因很多,外界环境条件是重要的因素,但是鱼类本身生理上的要求则是主要的因素.各种鱼类的生理情况不同,鱼类为了维持自己的生命和新陈代谢,就必须按照本身的生理要求,随外界环境的变化而作有规律的洄游.一般可以分为生殖洄游,适温洄游,索饵洄游