因为在超过1800K（1527℃)的温度时Fe2O3会发生脱氧反应,从而生成Fe3O4,这也能解决为什么铁在纯氧中燃烧生成的是Fe3O4,而在常温下氧化却生成Fe2O3的原因.
四氧化三铁可视为FeO·Fe2O3,经X射线研究认为它是铁(III)酸的盐.四氧化三铁是一种铁酸盐,即Fe2+Fe3+（Fe3+O4）（即FeFe（FeO4）前面2+和3+代表铁的价态）.在Fe3O4里,铁显两种价态,一个铁原子显+2价,两个铁原子显+3价,所以说四氧化三铁可看成是由FeO与Fe2O3组成的化合物,可表示为FeO·Fe2O3,而不能说是FeO与Fe2O3组成的混合物,它属于纯净物.