我用例子来帮你分析,你就知道了：
1) 用完成时的情况：
That he had finished writing this composition before 8 O'clock surprised us all.
这里应该用完成时,很明显 8 O'clock 是个过去的某一时刻,而他在八点前就完成了,所以是过去的过去,就应该用过去成时;
原句是:.in such a short time:在如此短的时间里,这不是过去的某一时刻,就是在陈述一个事实,一个情况,“他能在这么短的时间内完成另我们很惊讶”,所以不能用过去完成时；
2)用过去式的情况：
Because we finished our homework,we played games.
这里就应该用过去式,“我们玩游戏”是因为“我们已经做完了家庭作业”,这是个过去发生的动作.
原句是：“there is nothing to do",这句话不含有过去发生的动作,“没有什么事,所以我们玩了游戏”,“没有什么事”这是一个事实,不存在过去的动作,所以用现在时!