食虫动物的牙齿特征

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  • 食虫动物是一群比较古老原始的哺乳动物,食虫目是真兽类最原始的成员.食虫目动物在中生代上白垩纪地层中就已出现.今天隶属在食虫动物家族中少数的鼩鼱还带有有毒唾液.远古时代曾有一种小型已灭绝的Pantolestid食虫动物具有一种毒液输送体系,它涉及了专门化的牙齿,但现今很少有哺乳动物是具有这类系统的.今天还有类似的有毒唾液系统的动物除了食虫动物,还有鸭嘴兽等寥寥可数的哺乳动物.

    大多数种类(鼹类除外),上颌内门齿相当大,但不呈凿形.犬齿不呈食肉兽的典型形态,与邻近的外门齿、前臼齿难以区别.上下颌最后一枚前臼齿特别大,有2一3个齿尖,与臼齿少有差别;在不同的类群中,这枚大前臼齿总是稳定地存在,齿数减少多出现在其前的单尖齿(小前臼齿、外门齿与中门齿,)臼齿缺失的情况较少.臼齿齿尖可达5一7枚,上臼齿居中有二个发达的齿尖(前尖与后尖),内侧有明显的原尖,观察齿冠面呈“w”型的切缘就是以前尖和后尖为基础联合附尖而形成的.这样的齿型称为食虫型齿.食物以动物性为主,尤以食昆虫及蠕虫居多.大多为夜行性.胆小而且缺乏自卫能力.有些种类身上有保护性尖刺或有能放出刺鼻臭味的臭腺.大多为陆栖性,许多种类营地面生活,也有地下穴居、半水栖、半树栖的,个别种类善跳跃,似跳鼠.广泛分布于亚洲、欧洲、非洲、北美洲和南美洲的西北部. 食虫目共有8科,即:无尾猬科Tenrecidae(32种)、獭鼩科Potamagalidae(3种)、沟齿鼩科Solenodontidae(2种)、金鼹鼠科Chrysochloridae(21种)、猬科Erinaceidae(21种)、跳鼩科Macroscelididae(15种)、鼩鼱科Soricidae(274种)和鼹鼠科Talpidae(33种).