解题思路：硬水和软水中钙、镁离子的多少不同；不同气体对燃着的木条的影响不同；最外层电子数的变化影响了元素的性质；质子数决定元素的种类．
A、硬水中钙、镁离子多，加肥皂水时变浑浊，则可用肥皂水区分硬水和软水，故A错误；
B、燃着的木条在空气中不变，在氧气中更旺，在氢气中氢气也燃烧有淡蓝色的火焰，在二氧化碳中将熄灭，则可以鉴别，故B错误；
C、因最外层电子数在化学反应中可以得到或失去，则决定元素的化学性质，故C错误；
D、因质子数决定元素的种类，则不同种元素最本质的区别是质子数不同，说法错误，故D正确．
故选D．
点评：
本题考点： 核外电子在化学反应中的作用；物质的鉴别、推断；元素的概念．
考点点评： 本题考查的知识点较多，需要学生在平时的学习中多积累知识，注意在解题中思维转换的训练，适应综合性习题的考查．