包围在地球外部的一层气体总称为大气或大气圈.大气圈以地球的水陆表面为其下界,称为大气层的下垫面.它包括地形、地质、土壤和植被等,是影响气候的重要因素之一.
下垫面对大气的影响,主要表现在两个方面：
一是对气温的影响.由于气温是气候最主要的要素,故这也是下垫面对大气的影响主要方面.对于低层大气而言,由于几乎不能吸收太阳辐射,而能强烈吸收地面辐射,地面辐射成为它的主要直接热源.此外,下垫面还以潜热输送、湍流输送等方式影响大气热量.
二是对大气水分的影响,大气中的水汽也是来自下垫面.
在相同气象条件下不同下垫面表面温度有很大差异,下垫面的绿化能够有效改善了局部微气候；夏季的日影响效应对于下垫面表面温度来说起主导作用.