心动周期的概念：心室或心房每收缩和舒张一次,即构成一个心动周期.正常情况下,左右两心房或两心室的活动是一致的,即几乎同时收缩同时舒张.
在一个心动周期中,首先可见两心房收缩,继而心房舒张.当心房开始舒张时,两心室也几乎同时收缩,然后心室舒张.接着心房又发生收缩,即下一个心动周期开始.
在心动周期中,心肌收缩期比舒张期为短,心房收缩期又比心室收缩期为短.如以成人平均心率75次/分计算,则每一心动周期平均约为0.8秒,其中心房收缩期约为0.1秒,舒张期约为0.7秒；心室收缩期约为0.3秒,舒张期约为0.5秒.
如心率增快,心动周期缩短,则收缩期和舒张期均缩短,但舒张期的缩短更为显著.因此心率增快时,心肌工作时间相对延长,休息时间则相对缩短.由于推动血液的力量,主要是心室的舒缩活动,故常以心室的舒缩为心搏的标志,把心室的收缩期叫做心缩期,心室舒张期叫做心舒期.在前次心室舒张到下次心房收缩以前,整个心脏都处于舒张状态,称为全心舒张期.