CPU可以同时处理的二进制数据的位数是其最重要的一个品质标志。人们通常所说的16位机、32位机就是指该中的C PU可以同时处理16位、32位的二进制数据。
CPU按照其处理信息的字长可以分为：八位微处理器、十六位微处理器、三十二位微处理器以及六十四位微处理器等。
在16位计算机就是一次处理2字节数据，我们现在的一般是32计算机就是一次处理4字节数据。字长一般是字节的整数倍，如8位、16位、32位、64位等。
长：电脑技术中对CPU在单位时间内(同一时间)能一次处理的二进制数的位数叫字长。所以能处理字长为8位数据的CPU通常就叫8位的CPU。同理32位的CPU就能在单位时间内处理字长为32位的二进制数据。
字节和字长的区别：由于常用的英文字符用8位二进制就可以表示，所以通常就将8位称为一个字节。字长的长度是不固定的，对于不同的CPU、字长的长度也不一样。8位的CPU一次只能处理一个字节，而32位的CPU一次就能处理4个字节，同理字长为64位的CPU一次可以处理8个字节。
没有4位字长、8位字长、16位字长、32位字长的说法，通常说法为4个字节，8个字节，16个字节，32位字节。。