到目前为止,人类已鉴定出的物种,大约有170多万个.其中哺乳动物有4200种,鸟类有8700种,爬行动物有5100种,两栖动物3100种,鱼类有21000种,无脊动物约有130多万种；在植物方面,高等维管植物为25万种,低等植物约15万多种.其实,物种的实际数目比上述数字还要高得多.因为一些地区特别是热带地区物种之丰富,人们则掌握得很不完全.所以,有人研究估计,认为世界上的物种,其总数大致在500 —1000万种之间.但近年一些科学家对热带森林中昆虫分类研究后,估计地球上的生物可能要达到3000万种以上.