这个问题很好,它是目前尚没有解决的问题.
有人认为病毒是遗传过程的副产品,因为病毒的繁衍要依靠中心法则,也就是依赖宿主细胞中的细胞器和蛋白来实现复制、转录和翻译,而它本身是没有这些必要的细胞器和蛋白的.它不太可能是一开始就存在,否则它不能够繁衍.因此,它有可能只是动物植物在遗传过程中DNA的片段中碰巧编码了一些能够自组装成二十面体的球壳,碰巧这些球壳又能够包括编码它自己和一些反转录酶的核酸片段,于是病毒作为副产品就出现了.
还有人认为病毒可能是一开始就存在的,开始并不会繁衍,只是会自发的形成这些蛋白质包裹的核酸颗粒.而原始的细胞还没有起源的时候,海水中可能会有些蛋白质和有机分子的团聚体.而病毒进入这些团聚体后,逐渐形成了中心法则的机制,病毒变成了细胞核,形成了原始的细胞.