首先,一般的地图上,横纬竖经,经线连接南北两极,纬度是与赤道平行的闭合线圈.经度最高180°,纬度最高90°
经度在划分的时候,先以穿过伦敦格林尼治天文台原址的经线定为0°经线,也称为本初子午线.本初子午线以东为东经,以西为西经,因此所有的经度中,除了0°和180°经线后不用加东经或者西经外,其他的经度后一定要加上E或者W来表示经度.无论东经还是西经,越靠近本初子午线,度数越小,因此在东经地区,越往东度数越大；而在西经地区,越往东度数越小.
纬度的划分以赤道为0°,赤道以南为南纬,赤道以北为北纬,南北极点分别为南北纬90°（所以,纬度中只有赤道0°后面不用加南北纬,其他都必须加上N或者S）.同样,纬度中越靠近赤道度数越低.因此,在北半球越往北度数越大,而在南半球越往北度数越小.