首先由知道：每一支洋流都不是孤立存在的.如北太平洋暖流中流动的海水来自主要来自日本暖流,西风漂流中流动的海水在不同大洋分别来自东澳大利亚暖流、巴西暖流、厄加勒斯暖流.
在北半球,陆地海洋相间分布,洋流流动的空间有限,当日本暖流向北流动进入中纬地区后,受北半球中纬西风（西南风）的影响,流向东北方向,形成北太平洋暖流,并在地转偏向力的作用下不断右偏,由于洋流施展的空间有限,当北太平洋暖流运动至北美洲大陆西岸的时候,由于右偏程度不够大,仍具有向偏北（高纬）方向流动的趋势,具有暖流的性质.
在南半球中纬度,几乎全部是海洋,西风漂流在中西风作用下向偏东方向流动,同时在地转偏向力的作用下不断左偏,由于没有陆地的阻挡,最终向东流动的洋流左偏流向偏北（低纬）方向,具有寒流的性质.