核酶是具有催化活性的RNA,即化学本质是核糖核酸(RNA),却具有酶的催化功能.核酶的功能很多,有的能够切割RNA,有的能够切割DNA,有些还具有RNA 连接酶、磷酸酶等活性.与蛋白质酶相比,核酶的催化效率较低,是一种较为原始的催化酶.