解题思路：根据声音在不同介质中的传播速度不同，推断听到声音的次数，要对此题中声音传播的介质有全面的认识，不能漏掉某种介质．
（1）声音在不同介质中的传播速度是不同的；通常情况下，在固体中最快，其次是在液体中，最慢的是在气体中；当乙同学在一端敲击后，声音会同时沿着三种介质传播，分别是：固态的铁管、液态的水、气态的空气，所以甲同学能够听到三次声音；
（2）因声音在固体中的传播速度最快，所以甲同学听到的第一声是通过铁管传过来的；在气体中传播速度最慢，所以最后一声是通过空气传过来的．
故答案为：三；铁管；空气．
点评：
本题考点： 声音在不同介质中的传播速度．
考点点评： 此题考查了声音在不同介质中的传播速度不同的知识，由于声速的不同，使声音到达人耳的先后不同．另外，长铁管的长度必须到达足够长，否则人的耳朵是不能将三次声音分辨开的．