固体物质如金属晶体（平常说的金属）,它由于含有自由电子而可以导电,对金属导体通电时,自由电子受静电静电吸引和排斥而做定向运动,产生电流,并传递电子和电能.石墨之类的导体和半导体大多都是能有能暂时接受电子的物质组成,它们能使自由电子较为顺利地通过.
电解质溶于水发生电离,电离出的阴阳离子由于收到电源发出自由电子的静电吸引而做定向运动.且阴离子向阳极移动,阳离子向阴极移动（由于电流是正电荷的移动方向,而电源中产生的定向运动的是带负电的电子,也就是说电流方向与电子流动方向相反,阴极是吸收电解质溶液中吸收电子的一端,阳极是电解质溶液中释放电子的一端.阴离子向阳极移动,最终把负电荷以电子的形式,把电荷交给阳极并被还原为其他物质.而阳离子向阳极移动,最终接受了阴极的自由电子而被氧化为其他物质.这就是电解的本质.