中子(neutron)是组成原子核的核子之一.中子是组成原子核构成化学元素不可缺少的成分,虽然原子的化学性质是由核内的质子数目确定的,但是如果没有中子,由于带正电荷质子间的排斥力,就不可能构成除氢之外的其他元素.
质子(proton)是一种带 1.6 × 10-19 库仑(C)正电荷的亚原子粒子,直径约 1.6 to 1.7×10−15 m 1,质量是938百万电子伏特/c²(MeV/c²),即1.6726231 × 10-27 kg,大约是电子质量的1836.5倍.质子属于重子类,由两个上夸克和一个下夸克通过胶子在强相互作用下构成.原子核中质子数目决定其化学性质和它属于何种化学元素.