1,复杂多样.
由于碳原子有四个自由电子,其电子失去的能力（还原性）和得到电子的能力（氧化性）相当,所以能够形成复杂多样的高分子有机物（比如DNA分子）,为生命的形成提供物质基础,并为自然选择提供可能.
而外层电子如果太多,比如氧原子,很有可能氧化性太强,或者惰性太强（如惰性元素）；而外层电子太少,或者太活跃的话,比如金属,又主要呈现还原性,也无法形成复杂的分子.但是另外一个有4个外层电子的非金属元素.
2,化学反应的速度.
生命的任何特征,如新陈代谢,繁殖和对环境刺激的反应都需要依靠化学反应来完成.拿对环境刺激的反应为例,从猎豹的飞速追逐猎物,到变色龙刷刷的改变体表颜色,从眼睛遇到强光时的瞳孔收缩,到植物的向光性,都是生物趋利避害的本能.而这些反应实际上都是由生物体内化学反应来支撑.这些化学反应的速度很大程度上决定了生物反应的速度,而碳基分子的活性则保证了这些化学反应能够及时地进行,以应对地球上环境可能出现的改变.
3,关于硅基生命.
上文提到了硅元素,能否作为生命的基石.其实很早就有科幻作家设想过硅基生物.迪金森和斯凯勒尔(Dickinson and Schaller)想象的硅基生物是这样的：
”这是一只徜徉在硅基植物丛中的硅基动物,这种生物体的结构件可能是被类似玻璃纤维的丝线串在一起,中间连接以张肌件以形成灵活、精巧甚至薄而且透明的结构."
"看上去这些结晶体似的生物非常漂亮,如果它们可以在常温下生存的话,大概许多地球人都愿意在家里养几只作为装饰,养这种宠物的一个明显好处是不会传播细菌和寄生虫,因为作为碳基生命的细菌和寄生虫对这种完全不同的生命是无能为力的."