DNA在结构上是一种多核苷酸.因此,它会作为一种介于多核苷酸和蛋白质之间的物质被感知到.多核苷酸是核苷酸凝结的产物.就像蛋白质是由氨基酸聚合而成的一样.这种类似的结构是一种非常重要的元素,它可以促进两个级别界限明显的大分子之间的遗传信息传输.核苷酸的结构、构成它们的嘌呤和嘧啶的主要成分是本文讲解的重点.
DNA的碱基组成在生物体身上呈螺旋状结构,尤其是原核生物,占到了腺嘌呤——胸腺嘧啶中25%-75%的水平.这个范围不断扩展,在动物体内到达45%-53%.除了来自所有源头并且出现在DNA中的四个碱基腺嘌呤,鸟嘌呤,胸腺嘧啶和胞嘧啶之外,DNA被与许多以少量的5-甲基胞嘧啶为基础的植物和动物的组织隔离开来.迄今为止,这个基础的甲基化派生物也出现在所有的DNA大分子中.除此以外,某些包含5—甲基胞嘧啶的噬菌体的DNA取代了胞嘧啶.并且这些派生物以葡萄糖基的形势出现.即使是构成DNA碱基之一尿嘧啶,也在枯草杆菌的噬菌体中被发现,而不是胸腺嘧啶.