阿那克西美尼认为,气体是万物之源,不同形式的物质是通过气体聚和散的过程产生的,并认为火是最精纯的空气.
阿那克西美尼以他的学说,即气体是万物的学说闻名.这个理论正好和他的一个老师泰莱斯的观点“水是万物的起源”相反.而阿那克西曼德也认为在某一个时刻里,所有的东西都是气体.在他的理论里气体是遵照自然的力量,被转变成其他的物质,从而演变为一个原始的世界,就是我们现在生活着的地球.他认为气体是一种自然的材料,能在任何地方被找到,因此哲学理论被提升了.这个理论同样与在最早的希腊文化“灵魂有时候是生命的呼吸”相吻合.阿那克西美尼曾经想过：气体是不是一种万能的东西,他能自己自发的进入我们的灵魂,从而达到控制身躯的目的.
阿那克西美尼另一个伟大的成就是解释了一个有趣的自然变化：
气体与香料不同,因为气体是珍贵的,而且两者的密度也不同.当气体变稀薄的时候,它便变成了火.当它被压缩的时候,它变成了风.再压缩就变成了水,然后是土地,最后变成了石头,世上所有的一切皆由气体形成.
用了两种相反的意向——使稀薄、使压缩,阿那克西美尼解释了气体在这个自然当中的演变过程,从火到风,到水,到土地,最后变成了石头.
阿那克西美尼同样通过实践提出了一个理论:如果一个人在嘴巴放松的情况下打了一下另一个人的手,空气就会变热；如果一个人在嘴唇张开的情况下打了一下另一个人的手,那么空气就会变热.因此,我们可以说明稀有的东西是和热联系在一起的.密度在火里和在水里是不一样的.
阿那克西美尼是第一个用实际事件来支持自己理论的人.阿那克西曼德曾经描绘过一个有序的变化：无尽的磨难是自然的一种原料.但是阿那克西美尼不能给出一个科学的解释.与这个成对照,阿那克西美尼举了一个大家都知道的例子来支持这个说法——羊毛被压缩,因为它要被做成垫毯.
和阿那克西曼德一样,阿那克西美尼用他的理论去说明自然现象：闪电和雷的形成是因为云变成了风；当太阳照到云上的时候就形成了彩虹；当下过雨,地面需要蒸发水分的时候则形成了地震.
很多认可亚里士多德的理论的哲学家同样也认可阿那克西美尼的理论——物质一元论.这个理论认为,世界上的任何东西都是有一种物质组成的.阿那克西美尼便认为是气体.在他的一生里,阿那克西美尼能看的到的例子来支持自己的理论.
阿那克西美尼的理论后来由赫拉克利特发展成为哲学界巨大的一支,后又被巴门尼德批评.