海市蜃楼其实是由光的折射引起的,当太阳光穿过大气层时,由于大气疏密不均而造成光的折射这一现象(物理学中,光由一种进入另一种介质或光在同一种不均匀介质中,会造成光的折射)太阳光经过折射,把远处的像成现在近处.我们所看到的其实就是远处成在近处的虚象.海市蜃楼的现象在很多时代都有记载,现代的有关报道多为"蓬莱仙岛"的传说居多.
到底海市蜃楼是否存在?目前还是个争议,没有一个科学家能真正给出一个满意的答复.如果海市蜃楼的确是由光的折射现象产生的,那么远处的景象应该是真实存在的才对.或许在未来的一天这个答案将真正揭晓.