按照新的计算方法,科学家算出地球的重量为5．972×1021吨.而现时教科书中所公布的地球重量为5．9 78×1021吨,在美国物理学会会议上,华盛顿州州立大学物理学家根德拉奇指出：“我们认为,现在计算机所得的地球重量,比以前人们计算的都要准确.”新计算方法的特点是,重新计算重力常数G.传统上,物理学家认为G是恒定不变的,但科学家发现,对G的不同量度方法会产生很大的差异.
地球的“体重”变轻了
最近,美国科学家利用新的测量重力的方法重新为地球"称"了"体重",结果发现,地球的重量比以往科学家估测的要轻.新的地球重量为5．972后加21个零吨,而教科书中所公布的地球重量为5．978后加21个零吨,轻了600亿亿吨.
这可是非同小可的事.人们不禁要问：人有多重可以用秤称出,其他物体也可以用磅秤或其他衡器称出来,可是,怎么能测出地球的"体重"呢?
据新华社报道,世界上第一个"称"地球重量的人是美国科学家卡文迪许.地球那么大,人又是站在地球上,用什么方法去称量它呢?卡文迪许经过深入研究,认为利用牛顿的万有引力是唯一的办法.然而,在实验室里做这件事是非常困难的：你拿两个1千克重的铅球,当它们相距10厘米时,相互之间的引力只有百万分之一克；即使是空气中的飘尘,也能干扰它的准确度.你从哪能找来精确的度量仪器呢?
卡文迪许整天冥思苦想着.有一天,他看见几个小孩用镜子反射太阳光玩,小镜子稍一转动,远处的光斑就会发生大幅度的位移.这使他顿开茅塞,连忙按照这个原理改装了实验仪器,使测量的灵敏度大大提高.就这样,卡文迪许用百折不挠的精神,终于在1798年第一个"称"出了地球的重量,即将近60万亿亿吨!
传统上,物理学家都认为重力常数是恒定不变的,但科学家发现,对重力常数的不同量度方法,这个数值会产生很大的差异.所以,美国科学家重新计算重力常数.他们认为,现在利用电子计算机的帮助,测算的地球重量要比以前的结果都要准确.