每天最高气温出现的时间不在中午,而是在午后两点（14时）左右,而最低气温出现的时间是在日出前后.
天气的冷热,主要决定于空气温度的高低,而影响空气温度的主要因素,是由太阳辐射强度所决定的.但是,太阳光热并不是直接使气温升高的主要原因.空气直接吸收阳光的热能总共只有14％左右,而有43％左右的太阳辐射被地面吸收了.当地面吸收了太阳的辐射热量之后,再通过辐射、对流等形式向空气中传递,这才是气温升高的主要原因.
中午12时太阳高度角最大,太阳辐射强度最大,单位面积地面获得太阳辐射最多,但地面温度并未达到最高,一位,过了12时,太阳辐射强度虽然开始变小,但仍大于地面支出的热量,地面温度仍然继续升高,直至午后1时左右,地面热量收支平衡,地温达到最高.
而地面吸收的热量传递给大气,还需要一个类似的过程.过了午后一时,地面传递给大气的热量开始减少,但仍大于大气热量的支出,因此大气温度继续升高,直到下午二点前后,气温也达到最高值.
日落后,没有太阳辐射收入,地面温度、大气温度都不断下降,直到第二天日出前后,重新有太阳辐射收入的时候,气温降至一天中的最低值.