“context is king”.
这是英语里容易让人混乱的一个地方.英式和美式,也有所不同.
1）“就近原则”,是指there is/are + 复合名词,以最靠近的那个名词的单数或复数来决定.【但】这是“usually”-- 通常如此.就近原则的原因在于,如果there are a sofa (and two armchairs).听着很别扭.--- 这是英式的解释,但美式,则认为there不是主语,而是后面的名词,那么and的复合名词,决定了『可以』用are.【但】如果后面的复合名词属于同类性质,那么还是用is的.比如上面的a soft and two armchairs都是家具,说的都是同一种东西；但如果是There are staff meeting and a press conference every day.这里就‘要’用are.
2）”内容原则“,应该以内容,主语,上下文,要表达的意思,来决定is/are.there are Mr.and Mrs.Delby,毋庸置疑,两个人（即便是Debly们都是人,但性别也不同,或者所担任的角色也不同,强调个体的差异,所以还是用are）,所以从『量』和『质』上,看都是复数用are.但又如这句：He is from a big family,there {is} grandparents,parents,brothers and sisters and himself.这里的is是正确的,应该内容决定了这里的there 是family,一个『整体』.还有的时候,there is 只是想表达”有“或”存在“这个概念,那么具体有什么无关紧要了,因此用的就是单数is,比如：Is there any beer?There is beers for everyone.
内容决定一起.