台风是热带气旋的一个类别.在气象学上,按世界气象组织定义：热带气旋中心持续风速达到12级（即每秒32.7米或以上）称为飓风（hurricane）或本地近义字（local synonym）,飓风的名称使用在北大西洋及东太平洋；而北太平洋西部（赤道以北,国际日期线以西,东经100度以东）使用的近义字是台风（typhoon）.
因为只有夏季才会有广阔的高温、高湿的大气.热带洋面上的底层大气的温度和湿度主要决定于海面水温,台风只能形成于海温高于26℃－27℃的暖洋面上,而且在60米深度内的海水水温都要高于26℃－27℃；有低层大气向中心辐合、高层向外扩散的初始扰动.而且高层辐散必须超过低层辐合,才能维持足够的上升气流,低层扰动才能不断加强,垂直方向风速不能相差太大,上下层空气相对运动很小,才能使初始扰动中水汽凝结所释放的潜热能集中保存在台风眼区的空气柱中,形成并加强台风暖中心结构；要有足够大的地转偏向力作用,地球自转作 台风结构有利于气旋性涡旋的生成.地转偏向力在赤道附近接近于零,向南北两极增大,台风基本发生在大约离赤道5个纬度以上的洋面上.