狭义相对论并不要求在真空成立,在介质也是可以成立的.狭义相对论虽然是用的“真空中的光速”表示c,但这其实是一个天然速度尺度,对应于任何静止质量为0的粒子的运动速度.任何两个惯性系间的坐标变换按照洛伦兹变换,这里所有用到的都是真空中的光速c,或者更广泛说,是所谓的“相互作用传播速度”.这个问题其实可以很好的反驳所谓“相对论只是测量效应”的论点,正因为相对论效应不单纯只是观测效应,因此和介质无关（或者说和介质中的光速无关）.介质中的光速是可以超过的,带电粒子在介质中运动超过介质中的光速的话会产生切伦科夫辐射（有兴趣可以自己百科）.也就是说,即使在介质中,天然速度的“极限”依然是“真空中的光速”而非“介质中的光速”.
一个“光子”在介质中依然是以c运动的,但是它会和介质粒子发生相互作用,可能被散射,甚至被吸收,于是虽然一堆光子从宏观上看是沿直线运动的,其实每一个光子本身都在作复杂的运动,于是表观上介质中的光速就降下来了