活于历史当中的人们不可能不对历史进行思考,在思考的过程中必然会遇到一个这样的问题：那就是历史究竟是不是连续性的,如果不是我们能从历史中学到什么呢?我本就是一个实用的动物,其往往想通过对过去的思考中,得出对于未来有用的预测.两害相权,取其轻.事实上此时,就涉及到我们如何来理解有历史的连续性与非连续性.现实的历史总是表现为一种从旧到新的不断转变,而这种转变严格说来,并不确保连续性,相反,倒证实了非连续性.这就是说,非连续性是指新与旧的之间的区分和界限,而历史的特点就在于在新与旧之间不断交替.所在,在谈论历史之为历史的特点时,首先应肯定的是非连续性.如果没有非连续性,那么历史就会凝固起来,也就无所谓历史了.我们想一想周易中的“爻”,其意代表的就是事物之间的交互作用,也就是新与旧之间的变化.但是在非连续性当中却也包含着连续性,新是对旧的一种超越,而在超越的过程中也包含着融合.过去与现在的关系是“相通”,而不是“相同”.“相同”也就是人们常说的,“万变不离其宗”.而“相通”指的是,在过去、现在、未来之间这个时间系列中,存在着一个历史性的共时性,也就是说不同形态的东西在一个特定的时间与地点能够交融在一起,而这就依赖于“相通”.
对过去的理解不是为了理解过去而去理解过去,理解过去必然指向未来.就如如果一个人犯了偷窃行为,这行为一旦发生,其本身就是无可挽回的,因为它已经一去不复返了,但偷窃的人对这一已经过去了的行为的理解本身却指向着他未来的行动.如果他把偷窃行为理解为错误和耻辱,这就意味着他今后要改邪归正,洗刷他人生的污点；反之,如果他把偷窃行为理解为正当而为之作辩护,这就意味着他今后仍然偷窃,甚至变本加厉.