在以前,人们认为光的传播需要介质,把这个介质定义为以太,它均匀的分布在整个宇宙空间.对于这一句话,可以这样理解的.（因此如果在地球上测量光速,在不同的方向上测得的数值应该是不同的,最大为c +v,最小为c-v.）这一句话是默认太阳相对于以太是静止的,故地球是相对太阳运动速度为V,故测出的光速是相对速度,不是绝对速度,要求绝对速度的话,还要减去或者加上一个自身的运动速度V.如果在地球上测光速,若光方向和运动方向相同,则测得的速度应该是C-V,若相反,则测得的速度为C+V.光方向跟运动方向若成其他夹角,实际测得的速度也会介于这二者之间.
如若太阳在以太系中不是静止的,在地球上测定速度,就还需要考虑太阳和地球相对于以太的速度方向,具体可以利用特殊情况的速度位置方向,比如恰好太阳和地球速度方向相同或相反,来预测在地球上测光速的值的范围.
要举个简单的例子,就比如,你站着不动,你看火车的速度很快,但是在旁边开摩托车的人,看着火车的速度也不是很快,对于开摩托车的人来说,他跟你的根本区别是感受到的相对速度是不一样的.
再者,对于这个以太,是不存在的.这个以太假说是不成立的