节选自《水经注·江水》的《三峡》一文历来被视为描绘三峡奇观的名篇,专家学者亦多将作者如何描绘三峡美景作为赏析的重点.教参在课文说明中更是开门见山地强调：“《三峡》以凝炼生动的笔墨,写出了三峡的壮丽景色.”笔者以为,这多少有些悖逆作者的本意.作为一部为《水经》作注的地理专著,固然有不少对大自然旖旎风光的专笔描述,但其重点则是放在与“水”紧密相关之处,这是《水经注》与其他山水游记重要区别之所在.
在这篇文章中,作者仅用了不到1/4的篇幅直接勾勒三峡峰峦重叠的景观,却以浓墨重彩描绘江水四季的变化以及与之相伴的万千气象.如夏季的水流迅疾,春冬的清冽明丽,秋季的空灵肃杀.在夏水一节,作者重点突出的是“沿溯阻绝”造成的水“疾”,并未描绘自然景色.不过无论写什么季节的江水,又都与三峡“两岸连山,略无阙处；重岩叠嶂,隐天蔽日”有着十分密切的关系.至于三峡的其他景观作者均未触及.
总之,全篇文章是以“水”为纲.因此,准确地说,《三峡》是一篇描述流经三峡的长江之水四季变化及其带来沿江的壮丽景色的散文.