有种说法说“进化论”是日文的翻译,中文翻译是“演化论”.都可以,但翻译成演化更准确一些,因为:英文evolution一词起源于拉丁文的evolutio,意思是展开,即将一个卷在一起的东西打开,原指任何事物的生长、变化或发展,包括恒星的演变,化学的演变,文化的演变或者观念演变.自从19世纪以后,演化通常用来指生物的演化,在族群中的不同世代之间基因频率的改变.原本中文将这个字翻译成进化,带有方向、目的、计划的意义.导致生物进化常常被不准确的定义为生物由低级到高级、由简单到复杂、种类由少到多的发展过程.然而生物演化本身并无任何目的和方向,因此演化是比进化更为恰当的翻译名称.有关演化论 演化（Evolution、进化）是生物学的研究对象之一.天择（又称自然选择）作用在演化过程中扮演重要角色,一方面会使物种的特性被保留或是淘汰；另一方面会使新物种诞生或是使原有物种灭绝.遗传是造成演化的关键因子,所谓遗传特性,可能是物种原来所固有,或是基因突变所产生.演化论认为,地球上的所有生命,是来自30多亿年前左右形成的共同祖先,之后生物持续不断的演化,直到今天,世界上存在着大约170多万个物种.首先提出演化论的是查尔斯·达尔文,在其名著《物种起源》有详细的论述,并首先提出天择观念作为演化的机制.研究物种演化史以及物种之间关系的学门,称为系统发生学（phylogeny）.研究系统发生学的方法很多,例如生物化学与分子生物学的DNA序列和蛋白质序列分析、古生物学的化石比较等.依据各物种的演化史,能够建立出物种之间的关系,并以表现型分类法、遗传分类学、系统发生树等形式来表达.目前生物学家所了解的演化过程,已经能够总结成演化时间表.