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源於海洋霸权维京人,他们称呼自己船舰的船舷(侧边)为"Board".因维京人习惯将方向舵 (Star; Steering Oar) 装置在右侧,所以船舰的右舷就被称为Starboard.而因为方向舵装置在右侧,所以船在靠岸时,需用左侧贴近岸边上下货物,所以左侧就被称为"larboard".后来发现在海上吵杂的环境中,水手常常会把Starboard与Larboard搞混,因此,维京人就把左侧船舷改称为"靠港口 (Port) 的一侧",也就是说称为Portboard.
另外一种说法是:
在西洋航海史中,有一段时期是让海员站在船体右舷一块名为「Starboard」的板子上驾驶船舶,因此后人便延用「Starboard」一语称呼右舷；反之,位於船体左舷（Port）一块名为「Larboard」的板子则是专用於装卸货物,因此以「Larboard」称呼左舷,但在船舶货物装卸方式改变后,便将它舍弃不用,改以「Port」一语称呼左舷.也正因为有前述的历史,后来才进一步形成「右舷为尊」的观念,更造成船体右舷结构有一段时期是由资深木工师傅（Shipwright）负责施工.
前述「右舷为尊」的观念到后来演变成不成文传统,甚至影响到许多相关法规的制定.例如：船主（Owner）都是由右舷登船,并且是利用右舷私家旗（Private Flag）吊绳（Halyard）扬升（Hoist）私家旗；由於海军舰艇礼炮的鸣放次数都是单数,再加上是轮流由位於左、右舷的炮塔（Battery）鸣放,因而最初一响礼炮及最后一响礼炮的鸣放工作都由右舷炮塔执行；与左戗艇（Port Tack Boat）相遇时,右戗艇（Starboard Tack Boat）拥有先行权（Right of Way）；在航（Under Way）机动船舶（Power-driven Vessel）如果位於另一艘在航机动船舶的右舷方向,应该自视为不用改变航向的直行船（Stand-on Vessel）.
还有一个典故是:
我所听到的典故是:
在古代还没有内外燃机械动力的时代,进出港要靠手摇桨移动船舶.
因为一般人都是右手比较有力,所以在右玄摇桨比较方便出力.
右玄既然要摇桨,右玄就不方便靠港,自然就多用左玄靠港.
因此左玄就叫Port Side,亦即靠港的一边.
因此右玄叫(Star)board Side,Star就有启动的意味.