板块漂移说告诉我们,北极以前在热带.故在北极发现不少碳,热带动物化石和冰冻尸体：
今日冰川覆盖的北极曾是亚热带气候,茂密的棕榈树和美洲鳄是那里当时的主人.这个结论是由多国科学家组成的“北极钻探之旅”科考队经过三项最新研究后得出的.6月1日出版的《自然》杂志发表了科学家们的观点.这一发现可以提供一个视角,说明全球变暖能够导致怎样的可怕情形.
;据报道,科学家们从北冰洋底挖取了地核或岩芯进行分析后发现,5500万年前北极
附近曾是亚热带气候.由于全球变暖导致植被疯狂生长,以至于当时北极被浮动蕨类植物覆盖.科考队成员、美国耶鲁大学地质学教授帕加尼说：“那里当时的气候可能是亚热带,蚊子大概有人的脑袋大小.当时,北冰洋周围都是美洲杉和柏树,有点像今天的佛罗里达.”
数百万年前,地球经历了一个自然全球变暖时期.但在5500万年前,二氧化碳突然骤增,加速了温室效应.北极平均温度就在此次全球变暖中达到了26℃.科考队负责人说,这个研究结果提示,我们对下个世纪全球变暖的估计低了一些———发生在5500万年前的这个事实证实,太多的二氧化碳即比目前二氧化碳多4倍就能够导致全球变暖.