固体废物的种类很多,通常将固体废物按其性质、形态、来源划分其种类.如按其性质可分为有机物和无机物；按其形态可分为固体的（块状、粒状、粉状）和泥状的；按其来源可分为矿业的、工业的、城市生活的、农业的和放射性的.
此外,固体废物还可分为有毒和无毒的两大类.有毒有害固体废物是指具有毒性、易燃性、腐蚀性、反应性、放射性和传染性的固体、半固体废物.
废水(wastewater)是指居民活动过程中排出的水及径流雨水的总称.它包括生活污水、工业废水和初雨径流入排水管渠等其它无用水,一般指没有利用或没利用价值的水.
废气是指人类在生产和生活过程中排出的有毒有害的气体.特别是化工厂、钢铁厂、制药厂,以及炼焦厂和炼油厂等,排放的废气气味大,严重污染环境和影响人体健康.