铬（Cr）：是主要铁素体形成元素,铬与氧结合能生成耐腐蚀的Cr2O3钝化膜,是不锈钢保持耐蚀性的基本元素之一,铬含量增加可提高钢的钝化膜修复能力,一般不锈钢中的铬含量必须在12%以上；
碳（C）：是强奥氏体形成元素,可显著提高钢的强度,另外碳对耐腐蚀性也有不利的影响；
镍（Ni）：是主要奥氏体形成元素,能减缓钢的腐蚀现象及在加热时晶粒的长大；
钼（Mo）：是碳化物形成元素,所形成的碳化物极为稳定,能阻止奥氏体加热时的晶粒长大,减小钢的过热敏感性,另外钼元素能使钝化膜更致密牢固,从而有效提高不锈钢的耐Cl-腐蚀性；
铌、钛（Nb、Ti）：是强碳化物形成元素,能提高钢的耐晶间腐蚀能力.但碳化钛对不锈钢的表面质量有不利影响,因此在表面要求较高的不锈钢中一般通过添加铌来改善性能.
氮（N）：是强奥氏体形成元素,可显著提高钢的强度.但是对不锈钢的时效开裂影响较大,因此在冲压用途的不锈钢中要严格控制氮含量.
磷、硫（P、S）：是不锈钢中的有害元素,对不锈钢的耐腐蚀性和冲压性都会产生不利影响.