富尔顿出生于美国一个贫苦的农民家庭,从小读书很少,父母没有钱供他去学堂学习,他后来取得的成就,全凭个人的奋斗.小富尔顿从小就爱幻想,譬如,当他帮助大人干完农活之后,常常一个人坐在农家阁楼上,在带有木格条的小窗户中,向田野望去,看蔚蓝色的天空,苦思冥想,一坐几个钟头.
有一天,天气晴朗,河水清澈.小富尔顿和邻居大叔一起驾着小船到河的上游去找活干.他们开始悠闲地撑着篙,逆流而上.小富尔顿到离开自己村庄的外地去,心情格外高兴,情不自禁地唱着美国乡村的民谣.河水的“哗哗”声和小富尔顿的悠扬、婉转的歌声交织在一起,令人心醉.早晨的太阳愈升愈高了,阳光洒在水波中,像碎银洒在绿色的缎带上.突然,水流湍急,小船在河中打转,富尔顿和邻居大叔拼命地撑篙,汗水湿透了他们的衣服,但船仅能艰难地移动.小富尔顿心里想：撑篙太费力了,假如有一种东西能让船自动行走,该多么好啊!他想象的翅膀在河中飞翔,他好像看见在河中出现了一只自动行驶的船.他的神思又回到现实中来,对邻居大叔说：“大叔,撑篙又费劲,又缓慢,如果有一种东西能让船自动行走,该多么好啊!”
邻居大叔正用力撑着篙,听了小富尔顿的话,情不自禁地笑了.他用手背擦擦自己脸上的汗水,笑着说：“假如有一种东西能让船自动行走,那这样东西是什么呢?”
“是啊,这东西是什么呢?”小富尔顿的脸刹那间红了起来,他用劲地撑了一下篙,低下了头,又陷入了沉思.
自此以后,“怎样使船自动行走?”就成了小富尔顿苦思冥想的中心问题.致使他长大以后,努力奋斗,终于成为制造人类第一只蒸汽机轮船——“克莱蒙特号”的著名科学家.
富尔顿 - 个人简历
"克莱蒙特"号的明轮动力系统1815年2月23日,轮船制造家富尔顿逝世.富尔顿一生中主要的贡献是制造轮船.在富尔顿以前,有人试制过蒸汽动力船,但没有成功.富尔顿研究了前人失败的原因,他从模型试验到设计制造,前后经过9年的艰苦努力,终于在1803年造成了第一艘轮船.不料在塞纳河试航时,竟被狂风暴雨所摧毁.富尔顿并没有因失败而灰心丧气.1806年,他回到美国,又开始新的造船工作.1807年,一艘新的轮船“克莱蒙脱”号在纽约的哈得逊河下水了,航速达每小时4公里.他继续改进,使这艘轮船的航速达到每小时6-8公里.富尔顿获得了首次成功.富尔顿一生中,不仅发明制造了轮船,而且亲自参加制造了17艘,终于在人类水运史上揭开了新的一页.
富尔顿 - 主要贡献
从1793-1807年的十多年间,他进行了艰苦的创制和以蒸汽机为动力的“克莱蒙特”号新轮船,并在哈得逊河试航成功,次年又建造了两艘轮船,使轮船达到了实际应用水平,此外,在运河闸口,纺麻机器等方面也有发明创造.[1]