这是一个哲学道理,亚里士多德得出的“整体大于部分之和”的著名命题,是古代朴素整体观最有价值的遗产,至今仍然是现代系统论的一条基本原则.而对于整体与部分的关系,亚里士多德则以“整体不是其部分的总和”这个命题更加确切地进行了表述.用现在的话说,系统整体的功能,既可以表现为整体大于部分之和,也可以等于部分之和,还可以小于部分之和,这种综合效应决定于部分之间相互作用的性质：当各部分以合理（有序）的结构形成整体时,整体就具有全新的功能,整体的功能就会大于各个部分功能之和.而当部分以欠佳（无序）的结构形成整体时,就会损害整体功能的发挥,整体的功能就会小于各个部分功能之和.