可燃冰,学名天然气水化合物,其化学式为CH4·8H2O “可燃冰”是未来洁净的新能源.它是天然气的固体状态（因海底高压),它的主要成分是甲烷分子与水分子.它的形成与海底石油的形成过程相仿,而且密切相关.埋于海底地层深处的大量有机质在缺氧环境中,厌气性细菌把有机质分解,最后形成石油和天然气(石油气).其中许多天然气又被包进水分子中,在海底的低温与压力下又形成“可燃冰”.这是因为天然气有个特殊性能,它和水可以在温度2～5摄氏度内结晶,这个结晶就是“可燃冰”.因为主要成分是甲烷,因此也常称为“甲烷水合物”.在常温常压下它会分解成水与甲烷,“可燃冰”可以看成是高度压缩的固态天然气.外表上看它像冰霜,从微观上看其分子结构就像一个一个由若干水分子组成的笼子,每个笼子里“关”一个气体分子.目前,可燃冰主要分布在东、西太平洋和大西洋西部边缘,是一种极具发展潜力的新能源,但由于开采困难,海底可燃冰至今仍原封不动地保存在海底和永久冻土层内.