此词是一首怀人之作,其间洋溢着一片柔情.上片描绘秋夜寒寂的景象 ,下片抒写孤眠愁思的情怀,由景入情,情景交融.
写秋夜景象,作者只抓住秋声和秋色,便很自然地引出秋思.一叶落知天下秋,到了秋天,树叶大都变黄飘落 .树叶纷纷飘坠在香砌之上 ,不言秋而知秋.夜,是秋夜.夜寂静,并非说一片阒寂,声还是有的,但是寒声,即秋声.这声音不在树间,却来自树间 ,原来是树上飘来的黄叶坠在阶上,沙沙作响.
这里写“纷纷坠叶”,主要是诉诸听觉,借耳朵所听到的沙沙声响,感知到叶坠香阶的.“寒声碎”这三个字,不仅明说这细碎的声响就是坠叶的声音,而且点出这声响是带着寒意的秋声.由沙沙响而感知落叶声,由落叶而感知秋时之声,由秋声而感知寒意.这个“寒”字下得极妙,既是秋寒节候的感受,又是孤寒处境的感受,兼写物境与心境.
“真珠帘卷玉楼空”,在空寂的高楼之上,卷起珠帘,观看夜色 .这段玉楼观月的描写,感情细腻,色泽绮丽 ,有花间词人的遗风,更有一股清刚之气.
这里写在玉楼之上,将珠帘高高卷起,环视天宇,显得奔放.“天淡银河垂地”,评点家视为佳句,皆因这六个字勾画出秋夜空旷的天宇,实不减杜甫“星垂平野阔 ”之气势 .因为千里共月,最易引起相思之情,以月写相思便成为古诗词常用之意境.“年年今夜 ,月华如练,长是人千里”,写的也是这种意境,其声情顿挫,骨力遒劲.珠帘、银河、月色都写得奔放雄壮,深沉激越.
下片以一个“愁”字写酌酒垂泪的愁意,挑灯倚枕的愁态,攒眉揪心的愁容,形态毕肖.古来借酒解忧解愁成了诗词中常咏的题材 .范仲淹写酒化为泪,不仅反用其意 ,而且翻进一层 ,别出心裁,自出新意.他在《苏幕遮》中就说：“酒入愁肠,化作相思泪 .”在这首词里说：“愁肠已断无由醉,酒未到,先成泪.”肠已愁断,酒无由入,虽未到愁肠,已先化泪.比起入肠化泪,又添一折,又进一层,愁更难堪,情更凄切.
自《 诗经·关雎》“悠哉悠哉,辗转反侧”出,古诗词便多以卧不安席来表现愁态.范仲淹在这里说“ 残灯明灭枕头欹 ”,室外月明如昼,室内昏灯如灭,两相映照,自有一种凄然的气氛.枕头欹斜,写出了愁人倚枕对灯寂然凝思神态,这神态比起辗转反侧,更加形象,更加生动.“谙尽孤眠滋味.”由于有前句铺垫 ,这句独白也十分入情 ,很富于感人力量.“ 都来此事 ”,算来这怀旧之事,是无法回避的,不是在心头萦绕,就是在眉头攒聚.愁,在内为愁肠愁心,在外为愁眉愁脸.古人写愁情,设想愁象人体中的“气”,气能行于体内体外,故或写愁由心间转移到眉上,或写由眉间转移到心上.范仲淹这首词则说“ 眉间心上,无计相回避.”两者兼而有之,比较全面,不失为入情入理的佳句.