解题思路：首先审清题意，明确“正”和“负”所表示的意义；再根据题意作答．
（1）根据题意可得：向北为正，向南为负，
则养护小组最后到达的地方等于（+17）+（-9）+（+7）+（-15）+（-3）+（11）+（-6）+（-8）+（+5）+（+16）=+15．
故养护小组最后到达的地方在出发点的北方，距出发点15千米．
（2）养护过程中，离出发点的位置为17千米、8千米、15千米、0千米、3千米、8千米、2千米、6千米、1千米、15千米，
故最远处离出发点17千米．
（3）这次养护共走了|+17|+|-9|+|+7|+|-15|+|-3|+|+11|+|-6|+|-8|+|+5|+|+16|=97km；
则这次养护耗油量为97×0.5=48.5（kg）．
点评：
本题考点： 正数和负数．
考点点评： 解题关键是理解“正”和“负”的相对性，明确什么是一对具有相反意义的量．在一对具有相反意义的量中，先规定其中一个为正，则另一个就用负表示．