所谓的国际单位(I.U.)是评估维生素A,D两种营养素含量的计量单位.在维生素A方面早期是将0.30微克的视网醇或0.60微克的β-胡萝卜素定义为1国际单位,因为在动物实验中,同量的视网醇与β-胡萝卜素生理活性相较,后者只有前者的一半.后来发现β-胡萝卜素的吸收率偏低（只有视网醇的三分之一）,而且β-胡萝卜素之外的其他维生素A先质,生理活性还更低.说这麼多是什麼意思?就是说使用国际单位作为维生素A的计量单位,无法反应真实的维生素A的营养价值（植物性的来源会有高估之嫌）,因此最新的营养摄取建议,都已利用视网醇当量,作为维生素A的计量单位.
1微克视网醇当量＝1微克视网醇＝6微克β-胡萝卜素＝3.33国际单位视网醇＝10国际单位β-胡萝卜素与其他维生素A先质
(1000微克=1毫克 通常市售β-胡萝卜素一颗约15mg即25000IU维生素A)
1微克的维生素D相当於40国际单位,单纯得多.