在一口浅井里有一只青蛙.它对从东海中来的大鳖说：“我多么快乐啊!出去玩玩,就在井口的栏杆上蹦蹦跳跳,回来休息就蹲在残破的井壁的砖窟窿里休息休息；跳进水里,水刚好托着我的胳肢窝和面颊；踩泥巴时,泥深只能淹没我的两脚,漫到我的脚背上.回头看一看那些赤虫、螃蟹与蝌蚪一类的小虫吧,哪个能同我相比哪一天!并且,我独占一坑水,在井上想跳就跳,想停就停,真是快乐极了!您为什么不常来我这里参观参观呢?”
海鳖左脚还没踏进井里,右腿已被井壁卡住了.于是,它在井边偷窃地徘徊了一阵就退回来了,把大海的景像告诉青蛙,说道：“千里的确很远,可是它不能够形容海的辽阔；千仞的确很高,可是它不能够控明海的深度.夏禹的时候,10年有9年水灾,可是海水并不显得增多；商汤时,8年有7年天旱,可是海水也不显得减少.永恒的大海啊,不随时间的长短而改变,也不因为雨量的多少而涨落.这才是住在东海里最大快乐啊!”
浅井的青蛙听了这一番话,惶恐不安,两眼圆睁睁地好像失了神.深深感到自己的渺小.