由于太阳辐射在地球表面分布的差异,以及海、陆、山脉、森林等不同性质的下垫面在到达地表的太阳辐射的作用下所产生的物理过程不同,使气候除具有温度大致按纬度分布的特征外,还具有明显的地域性特征.按水平尺度大小,气候可分为大气候、中气候与小气候.大气候是指全球性和大区域的气候,如：热带雨林气候、地中海型气候、极地气候、高原气候等；中气候是指较小自然区域的气候,如：森林气候、城市气候、山地气候以及湖泊气候等；小气候是指更小范围的气候,如：贴地气层和小范围特殊地形下的气候(如一个山头或一个谷地).
在纬度位置、海陆分布、大气环流、地形、洋流等因素的影响下,世界气候大致分为以下几种类型：
⑴、极地苔原气候：冬长而冷,夏短而凉；
⑵、亚寒带针叶林气候：夏季温和,冬季寒冷；
⑶、温带季风气候夏季较暖,冬季较温和；
⑷、温带草原气候：夏暖冬寒；
⑸、温带沙漠气候：夏季炎热干燥,冬季寒冷；
⑹、亚热带季风和季风湿润性气候；夏季高温多雨,冬季低温少雨；
⑺、热带沙漠气候：高温少雨；
⑻、热带草原气候：暖季多雨凉季干燥；
⑼、热带雨林气候：高温高湿；
⑽、山地气候：从山麓到山顶垂直变化;
⑾、温带海洋性气候：冬暖夏凉,年温差小;
⑿、地中海气候：冬季温和多雨,夏季炎热少雨
⒀、极地冰原气候：全年严寒