植物也需要睡眠.有种小草叫红三叶草,只要天一黑,它就睡了.在阳光下,它的每个叶柄上的三片小叶都展开在空中,可晚上却是另一种样子：三片小叶折叠在一起,垂下了头.像红三叶草的叶子每逢晚上(或在黑暗中)有闭合的现象,一些植物工作者称之为“睡眠运动”.
植物的叶子会睡,植物的花也会睡.夜晚,蒲公英的小花向上竖起闭合,胡萝卜的花向下垂头,都表明它们已进入睡乡.不过,晚香玉和“夜开花”等植物是在夜晚怒放的,因为“上夜班”,所以改在白天睡眠.
植物的睡眠与光线明暗,温度高低和空气干湿有关.科学家对植物的睡眠现象进行过研究,认为植物之所以要睡眠,大概有以下几个原因：
一是夜晚比白天冷,夜晚闭合叶子和花朵,可以避免寒露和霜冻的侵袭.
二是闭合可减少水份的蒸发,有保持适当湿度的作用.
三是热带植物的叶子往往在白天闭合,也是为了减少叶面水份的蒸发.
四是夜晚开花的植物白天睡眠,有防止水份和体温过多散发及防止昆虫捣乱的作用.此外还有钾离子浓度改变及生物钟控制等等的解释.
总而言之,植物睡眠与人和动物睡眠一样,都是一种自我保护本领,是为了自身的更好生存和发展.