矿质元素是指除C、H、O以外,主要由根系从土壤中吸收的元素.关于植物必需的矿质元素,在新版高中生物教材中写道：“以前科学家确定植物必需的矿质元素有13种,其中N、P、K、S、Ca、Mg属大量元素；Fe（也可称为：半微量元素）、Mn、B、Zn、Cu、Mo、Cl属微量元素.”而据最新版《植物生理学》（高等教育出版社）资料,现已证明有16种矿质元素为植物生长所必需,即把Si、Na、Ni也列为植物必需的矿质元素,其中Si为大量元素,Na、Ni为微量元素.
无机盐即无机化合物中的盐类,旧称矿物质、目前人体已经发现20余种,其中常量元素有铁、锌、硒、钼、铬、钴、碘8种.区别不大.