股份有限公司全部注册资本由等额股份构成并通过发行股票(或股权证)筹集资本,公司以其全部资产对公司债务承担有限责任的企业法人.其主要特征是：公司的资本总额平分为金额相等的股份；股东以其所认购股份对公司承担有限责任,公司以其全部资产对公司债务承担责任；每一股有一表决权,股东以其持有的股份,享受权利,承担义务.
特点:
股份有限公司从本质上讲只是一种特殊的有限责任公司而已.由于法律规定,有限责任公司的股东只能在50人以下,这就限制了公司筹集资金的能力.而股份有限公司则克服了这种弊端,将整个公司的注册资本分解为小面值的股票（一般是人民币一元,当然也有例外：2000年,李嘉诚曾经购买过一个不知名公司发行的一股股票,总价是1500万港币,从而将持有的该公司的股票总数提到到5股）,可以吸引数目众多的投资者,特别是小型投资者.