光能发生衍射等现象所以表示光能量是电磁波,交替变化的电场跟磁场,这是光的实质
但是同时,人们发现光有“质量"的表现,比如太阳帆船的原理就是接受辐射能量,像风吹动帆船前进一样吹动飞船前进.为了解释这一现象,人们就认为光是有粒子的性质的（因为只有有质量粒子才能有动量）.由于光有两种现象于是人们折中认为光既有粒子性也有波的性质,即波粒二象性.
波粒二象性是指既有波的特性又有粒子的特性,波的特性比如波的衍射,粒子性可以体现在太空中用太阳光照射到特殊的帆上推动卫星或者小型飞船运动.推广一下,如果光有波粒二象性,那么一切有质量的物体就应该也有两种性质,所以也有人算出了各种有质量的粒子的波的性质,例如中子和质子的波的频率等.